Unter Zahnmedizinern werden sie "Achter" oder dritte Molaren genannt. Im Volksmund heißen sie: Weisheitszähne. Manche Menschen haben alle, andere nur einen Teil. Bei einem Drittel fehlen sie sogar ganz. Während bei Problemen mit den hintersten Backenzähnen eine Entfernung sinnvoll ist, stellen sie für andere keinerlei Beeinträchtigung dar. Ob das jedoch ein Leben lang so bleibt, kann niemand voraussagen. 

Die im hintersten Bereich der Mundhöhle befindlichen dritten Backenzähne sind bei den meisten Erwachsenen vorhanden. Sie brechen in der Regel im Alter zwischen 18 und 25 Jahren durch, was individuell jedoch stark variieren kann. Bei etwa 30 Prozent der Bevölkerung sind die Weisheitszähne hingegen gar nicht erst angelegt. Was hat es mit den Weisheitszähnen auf sich? Wieso müssen diese oftmals entfernt werden? Hier einige Antworten.

Woher stammt der Name „Weisheitszahn“?

Wer glaubt, die Bezeichnung „Weisheitszahn“ habe tatsächlich etwas mit Weisheit zu tun, der irrt. Vielmehr stammt die Bezeichnung aus dem Mittelalter - einer Zeit, in der man mit 30 Jahren bereits als 'alt und weise' galt. Insofern leitet sich der Name eher vom späten Durchbruch dieses Zahns ab, der im Vergleich zu den anderen Zähnen des menschlichen Gebisses erst im „weisen Alter“ erfolgt.

Überbleibsel aus früherer Zeit

Wirft man einen Blick auf die evolutionäre Entwicklung des Menschen, so passten sich die Zähne im Laufe der Zeit einer sich verändernden Lebens- und Ernährungsweise an. Es wurden neue Nahrungsquellen erschlossen und durch Kochen und Grillen zunehmend Verarbeitungsmethoden gefunden, die außerhalb des Mundes stattfanden. Das heißt, der Aufwand, die Nahrung mit den Zähnen zu zerkleinern, verringerte sich. Entsprechend „schrumpften“ Kiefer und Zähne, während gleichzeitig das Volumen des menschlichen Gehirns zunahm. Im Zuge dieser Entwicklung wurde der Platz im Kiefer für die „spät kommenden Zähne“ (lat. dentes serotini), die Mutter Natur übrigens als Ersatz für frühzeitig durch Abnutzung verlorengehende Backenzähne vorgesehen hat, immer weniger.

Zahn verharrt im Kiefer, statt durchzubrechen

Normalerweise sind vier Weisheitszähne angelegt – zwei im Oberkiefer und zwei im Unterkiefer. Im Laufe des Wachstums werden sie als letzte Zähne gebildet, sodass deren vollständige Entwicklung häufig erst im Erwachsenenalter abgeschlossen ist. Leider kommt es bei der überwiegenden Mehrheit der Menschen vor, dass während des Durchbruchs dieser sogenannten „Achter“ (von der Mitte des oberen sowie unteren Frontzahnbereichs beidseits nach hinten gezählt, ist es jeweils der achte Zahn) nicht genügend Platz im Ober- bzw. Unterkiefer vorhanden ist. Oder aber sie liegen verlagert im Kiefer. Das heißt, ihre Zahnachse und Position weichen von der regulären Durchbruchsrichtung ab. Die Weisheitszähne können sich daher nicht richtig in den Zahnbogen einordnen. In der Folge bleiben sie teils oder sogar komplett im Kiefer eingeschlossen. Sie werden quasi „zurückgehalten“, woher sich der Fachbegriff „retiniert“ ableitet, der den verharrenden Zustand des Zahns im Kiefer bezeichnet. 

Als „vollständig retiniert“ gelten Weisheitszähne, die nach Abschluss ihres Wurzelwachstums keinerlei Verbindung zur Mundhöhle aufweisen, also komplett vom Zahnfleisch bedeckt sind. Als „teilweise retiniert“ werden hingegen jene Weisheitszähne bezeichnet, bei denen Anteile der Zahnkrone die Mundhöhle erreichen oder über den Zahnhalteapparat des unmittelbar benachbarten Backenzahns mit der Mundhöhle in Verbindung stehen. 

Durchbruchsstörungen: Weit verbreitetes Phänomen

Bis zu 80 Prozent der jungen Erwachsenen in Europa sind von solchen Durchbruchsstörungen ihrer Weisheitszähne betroffen. Früher oder später haben sie also in Absprache mit ihrem behandelnden Zahnarzt, Fachzahnarzt für Kieferorthopädie oder Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgen eine Entscheidung zu treffen – nämlich ob die lästigen Störenfriede im Mund gezogen werden sollen oder nicht. Denn: Weisheitszähne bergen Risiken für die Mundgesundheit, die nicht zu unterschätzen sind. Sie können zu krankhaften Veränderungen von Zähnen und Kiefern führen und die regelrechte Entwicklung der Zähne stören. 

Weisheitszähne als Verursacher zahlreicher Probleme

Auch wenn z. B. ein vollständig retinierter Weisheitszahn im Mund keine aktive Funktion ausübt, kann er unter der Oberfläche dennoch den Zahnhalteapparat des benachbarten Backenzahns schädigen, beispielsweise dessen Wurzel. Es können sich im Kieferknochen unbemerkt Zysten bilden, Schmerzen, Spannungsgefühle im Kiefer-Gesichtsbereich entstehen oder durch Kippen angrenzender Molaren eine Störung der Okklusion (das Ineinander-Beißen von oberen und unteren Zähnen) hervorgerufen werden. Teilweise retinierte Weisheitszähne bergen das große Risiko der Nischenbildung rund um die nicht vollständig durchgebrochene Zahnkrone. Aufgrund der in diesem Bereich eingeschränkten Mundhygiene kann sich Plaque leichter anlagern, wodurch wiederum die Bildung von Karies gefördert wird. Zudem kann es aufgrund dieser gefährlichen Schlupfwinkel zu Infektionen, ja sogar zu schweren Abszessen kommen. Darüber hinaus stellen Weisheitszähne nachweislich eine Art „Schwachstelle“ im Kieferknochen dar, die unter Umständen Kieferbrüche begünstigen kann.  

Entfernen der Weisheitszähne kann bei KFO-Behandlungen hilfreich sein

Für eine Entfernung von Weisheitszähnen sprechen genannte Gründe, aber auch weitere Indikationen. So kann beispielsweise durch das Ziehen eine im Rahmen einer kieferorthopädischen Behandlung geplante Zahnbewegung vereinfacht werden, wenn z. B. im Oberkiefer die Zähne nach hinten Richtung Gaumen verschoben werden sollen.  Aber auch Weisheitszähne, die einer vorgesehenen prothetischen Versorgung im Wege stehen, sollten unter Umständen besser entfernt werden.

Weisheitszähne sind auch nützlich!

Natürlich bereitet nicht jeder Weisheitszahn automatisch auch Probleme. Es ist häufig möglich, dass sich der Zahn von alleine in die Zahnreihe einordnet und keine weiteren Probleme verursacht. Bei manchen Patienten übernehmen die Weisheitszähne sogar eine wichtige Aufgabe. Beispielsweise können sie durch eine kieferorthopädische Behandlung in den Zahnbogen eingeordnet werden und so als Ersatz für einen anderen verlorengegangenen oder nicht erhaltungswürdigen Backenzahn dienen. Oder aber sie werden für eine prothetische Versorgung als Brückenpfeiler genutzt. 

Weisheitszähne im Kiefer belassen oder besser ziehen?

Unumstritten ist, dass Weisheitszähne entfernt werden sollen, wenn sie wiederholt Beschwerden verursachen. Das prophylaktische Ziehen wurde hingegen lange Zeit kritisch bewertet. Gemäß der neuesten und aktuell geltenden Leitlinie zur operativen Entfernung von Weisheitszähnen, die den jüngsten Stand von Wissenschaft und Forschung widerspiegelt, ist das heute anders. So sehen die beteiligten Fachgesellschaften eine grundsätzliche Unterscheidung zwischen therapeutischer und vorbeugender Weisheitszahnentfernung nicht mehr als gerechtfertigt an. Denn bei einem Belassen der Weisheitszähne ist nicht nur mit krankhaften Veränderungen zu rechnen, die sich auch auf den Zahnhalteapparat der angrenzenden Backenzähne und darüber hinaus auswirken können. Man muss auch von einem um bis zu 50 Prozent erhöhten Kariesrisiko der direkten Nachbarzähne in Folge der engen Lagebeziehung zu den Weisheitszähnen auszugehen. Das haben weltweite Studien bewiesen. 

Wenn ein Weisheitszahn vollständig im Kieferknochen eingebettet oder verlagert ist, aber keine krankhaften Befunde aufweist und ein hohes Risiko operativer Komplikationen besteht, sollte er dagegen besser belassen werden.

Wann ist eine Weisheitszahnentfernung sinnvoll?

Das Ziehen von Weisheitszähnen kann ambulant unter lokaler Betäubung erfolgen, wobei mehrere Zähne in einer Sitzung entfernt werden können. Meist hören die Patienten dabei über Kopfhörer mitgebrachte Musik. Je nach Umfang des geplanten Eingriffs oder bekannten Risikofaktoren kann die Weisheitszahn-OP auch unter Narkose oder Sedierung (Dämmerschlaf) durchgeführt werden. In seltenen Fällen ist eine stationäre Aufnahme angebracht. In der Regel werden die Weisheitszähne vollständig entfernt.  

Ist eine Weisheitszahnentfernung vorgesehen, sollte diese im Laufe der Entwicklung der Zahnwurzel erfolgen, möglichst aber vor dem 25. Lebensjahr. Eine vorzeitige Weisheitszahnentfernung im Jugendalter ist aus kieferorthopädischer Sicht ggf. notwendig:

1. bei Behinderung des Zahndurchbruchs des zweiten großen Backenzahnes (12-Jahr-Molar) durch den Weisheitszahn
2. bei ungünstiger Wachstumstendenz (Progenie/ offener Biss/ MEAW-Technik nach Sato)

Vorab wird eine Röntgenaufnahme (Panoramaschichtaufnahme) gemacht. In bestimmten Fällen ist es sinnvoll, die Lage der Weisheitszähne zu wichtigen Strukturen (z. B. den im Unterkiefer verlaufenden Nerven) besser beurteilen zu können. Dann kommt eine dreidimensionale Bildgebung in Form einer digitalen Volumentomografie (DVT) in Betracht. 

Das gibt es nach der Weisheitszahn-OP zu beachten

In den ersten drei Tagen nach der Operation sollten Sie körperliche Anstrengungen und Sport vermeiden. Solange die örtliche Betäubung wirkt, sollten Sie nichts essen (mindestens zwei Stunden) und auf Kaffee, Tee und heiße Getränke verzichten. In den ersten zwei Tagen am besten Flüssiges essen (Suppen, Säfte usw.), ab dem dritten Tag weiche Kost (Kartoffeln, Eier, Nudeln usw.). Milchprodukte sollte man eher meiden, weil sie Entzündungen begünstigen können, genau wie heißes, scharfes und klebriges Essen (z.B. Kaugummi). Alkohol und Nikotin sind ebenfalls tabu, weil sie die Wundheilung stören.

Eine Schwellung ist eine normale Reaktion - bis zum dritten Tag nach der Operation. Um die "Hamsterbacken" möglichst gering zu halten ist das Kühlen der wichtigste Tipp! Es hilft, die operierte Stelle möglichst direkt nach dem Eingriff kontinuierlich zu kühlen, z. B. mit einem Kühlpack. Aber wichtig: Eis oder das Kühlpack nicht direkt auf die Haut! Den Kopf nicht tief und nachts am besten leicht hoch lagern. Bei Schmerzen greifen Sie am besten zu Ibuprofen, Aspirin ist wegen der erhöhten Blutungsneigung nicht erlaubt. Wenn die Wunde bluten sollte, hilft es, auf eine kleine Kompresse zu beißen. Bei starken Blutungen und Blutungen, die auch nach längerer Zeit nicht nachlassen, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.

Weisheitszähne entfernen lassen oder nicht? Eine interdisziplinäre Entscheidung!

Diese Entscheidung sollten Sie immer zusammen mit Ihrem Zahnarzt, Ihrem Fachzahnarzt für Kieferorthopädie und einem Oralchirurgen bzw. Mund-Kiefer- und Gesichtschirurgen treffen.  Als  präventivorientierte Fachpraxis für Kieferorthopädie versuchen wir möglichst alle gesunden Zähne einzuordnen. Das gilt natürlich auch für die Weisheitszähne. Dr. Stephanie Wodianka berät sie oder ihre Kinder gerne individuell und ausführlich - auch in unserer Videosprechstunde.

Quellen:

• Bückmann B: Kieferorthopädie. Verlag: Stiftung Warentest. 2009:26-27.
• Chuang SK, Perrott DH, Sursala SM, Dodson TB (2007). Age as a Risk Factor for Third Molar Surgery Complications. J Oral Maxillofac Surg, 2007;65:1685-1692.
• Dodson TB, Susarla SM (2014). Impacted wisdom teeth. BMJ Clin Evid. 2014 Aug 29;2014:1302.
• Ghaeminia H, Perry J, Nienhuijs MEL, Toedtling V, Tummers M, Hoppenreijs TJM, Van der Sanden WJM, Mettes TG (2016): Surgical removal versus retention for the management of asymptomatic disease-free impacted wisdomteeth. In: Cochrane Database of Systematic Reviews 2016, Issue 8. Art. No.: CD003879.
• Harlinger J: Weisheitszahn-OP: Vorbeugende Entfernung sinnvoll? November 2018
• Harradine NWT, Pearson MH, Toth B (1998). The Effect of Extraction of Third Molars on Late Lower Incisor Crowding: A Randomized Controlled Trial. Br J Orthod, 1998;25:117-122.
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• Operative Entfernung von Weisheitszähnen. Patienteninformation der Bundeszahnärztekammer und der Deutschen Gesellschaft für Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde. 2013.
• Patalong F: Wer denkt, muss weniger kauen. Spiegel Online. 2014.
• S2k-Leitlinie “Operative Entfernung von Weisheitszähnen“. Langversion. DGMKG, DGZMK. August 2019.
• Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG): Weisheitszähne entfernen: Ja oder nein? 2020.
• Stellungnahme der DGKFO zur Entfernung der Weisheitszahnkeime aus kieferorthopädischer Sicht unter besonderer Berücksichtigung der Prophylaxe eines tertiären Engstandes. 2002
• Das Gesundheitsportal medondo.health